Con 60% de niños y niñas viviendo en la pobreza, distintos factores negativos afectan el desarrollo y bienestar de la población infantil en las Américas. Entre éstos se encuentran la tolerancia social frente a los abusos e impunidad, la desigualdad y diferencias de poder entre adultos y niños y entre hombres y mujeres, el acceso limitado al a educación y la existencia de conflictos armados y violencia, entre otros.

En Latinoamérica y el Caribe los niños, niñas y jóvenes son inducidos hacia la explotación sexual comercial a través de falsas promesas y debido a la falta de opciones positivas de vida.  La existencia de débiles mecanismos de aplicación de la ley y de una protección legal desigual en muchos países afecta los esfuerzos para combatir esta explotación.



La trata interna de niños y niñas con fines sexuales se encuentra en muchos casos ligada a la existencia del crimen organizado.  Más aún, las fronteras porosas y la “atracción” que ejerce la imagen de una vida en los Estados Unidos contribuyen a la trata entre países. La falta de protección legal y social efectiva de los adolescentes y la limitada coordinación y cooperación regional en este campo incide negativamente en los esfuerzos de prevención y en el desarrollo de servicios para las víctimas.

La situación del turismo sexual en América del Sur resulta preocupante, al tiempo que emergen nuevas destinaciones de este problema en la región.  Centroamérica y el Caribe continúan estando plagadas de turistas de corta estadía así como de pensionistas norteamericanos que deciden residir en países como Costa Rica y explotan a niños y niñas. Al mismo tiempo, los esfuerzos de la sociedad civil, los gobiernos y el sector privado para combatir este flagelo se están incrementando en la región.

La pornografía infantil es un fenómeno extendido en Norteamérica, siendo los Estados Unidos uno de los principales productores, distribuidores y consumidores de pornografía infantil a nivel mundial.   Con respecto al Canadá, la explotación sexual en línea, y en particular la posesión de pornografía infantil, constituye la forma de explotación sexual de niños y niñas más investigada por las autoridades.   

ECPAT y sus miembros están trabajando en 15 países en proyectos e iniciativas que abordan las causas de la explotación sexual comercial y sus consecuencias en la vida de niños y niñas. Trabajamos con niños y niñas, sus familias y comunidades, de manera de asegurar que los niños y niñas de las Américas disfruten de sus derechos fundamentales, libres y seguros(as) de toda forma de explotación.

En 2007 ECPAT trabajó sobre las causas y manifestaciones de la “demanda” de sexo con niños. Siguiendo investigaciones realizadas en Perú, se diseñó un proyecto para promover cambios en el comportamiento y actitudes sociales de adolescentes varones a través de la sensibilización sobre masculinidad y violencia de género y su conexión con la ESCI.

Asimismo, la seguridad de la tecnología de la información (TI) fue el centro del trabajo de ECPAT en Costa Rica y Argentina. En estos países se desarrolló, junto con nuestras organizaciones socias,  talleres para más de 780 maestros y miles de niños y niñas. Los riesgos que enfrentan los niños al utilizar las TI y los mecanismos para reducir esta vulnerabilidad fuera para de los temas centrales de estos talleres. 

ECPAT Internacional está apoyando esfuerzos para desarrollar un análisis situacional en Bolivia. La investigación está recogiendo información sobre las características de las víctimas, los factores de vulnerabilidad, la comprensión de las víctimas sobre su situación y la percepción de los distintos actores en relación al problema. Este trabajo también incluirá un análisis del marco legal  y de las iniciativas desarrolladas por el gobierno y por otros actores para combatir la explotación sexual comercial infantil de manera de elaborar nuevas y más efectivas intervenciones.

A través de entrenamiento y materiales producidos por ECPAT, las ONGs miembro de la red han incrementado su capacidad para proveer mejor servicios de cuidado a las víctimas de ESCI, han incrementado su comprensión de la necesidad de asegurar la participación infantil y juvenil, y han sido alentadas y han asistido a la presentación de los Informes Alternativos sobre el Protocolo Facultativo. ECPAT ha también apoyado el desarrollo de coaliciones de organizaciones de la sociedad civil a nivel nacional y regional. Las acciones de colaboración contra la explotación sexual comercial infantil han sido desarrolladas con organizaciones clave que trabajan en la región, tales como Save The Children, OIT-IPEC y el Instituto Interamericano del Niño.